Bier, Wein und andere Alkoholika können die Wirkung verschiedener Medikamente verstärken oder vermindern. Beispielsweise verstärkt Alkohol die Wirkung von Schlafmitteln, die dadurch eingeschränkte Reaktionsfähigkeit kann die Fahrtüchtigkeit zusätzlich verringern.

Bei einigen Diabetesmitteln kann es zu vermehrten Nebenwirkungen wie Unterzuckerungen kommen. Umgekehrt können einige Arzneimittel den Abbau von Alkohol in der Leber verringern, dadurch wird die Alkoholwirkung verstärkt. Bei Wirkstoffen wie dem Antibiotikum Metronidazol oder einigen Antipilzmitteln kann das gleichzeitige Trinken auch geringer Alkoholmengen zu Unverträglichkeitssymptomen wie starker Übelkeit oder Schwindel führen. Arzneimittel, die pro Einzelgabe mehr als drei Gramm Alkohol enthalten, tragen einen Warnhinweis.